早就有人说过，美国总统位置对全世界过于重要，不应当只由美国人来决定。 Economist杂志于是就搞了一个网上全球大选举，让全世界的都人过一下虚拟的瘾。 到目前为止, 局势已经非常清晰明朗了… Cast your vote here.

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From: WSJ 华尔街历史上最为动荡不安的一个周末从上周五开始了，当时联邦官员决定向金融业的高管们传达一条重大消息，令其顿时清醒过来：政府不会出手救援雷曼兄弟控股公司(Lehman Brothers Holdings Inc.)。 政府希望市场为雷曼兄弟破产的可能性做好准备。能够秩序井然地完成这一切的最佳方式是让所有人聚到一起进行商讨。 美国财政部长鲍尔森(Henry Paulson)、美国联邦储备委员会(Fed)主席贝南克(Ben Bernanke)和他在纽约的主要副手盖纳(Timothy Geithner)周五晚6时召集了华尔街30名高管在曼哈顿下城的Fed办公室举行了会议。 据知情人士透露，盖纳向与会高管们表示，联邦没有救援的政治意愿。等着明天早上回来，为此做好准备吧。 在随后的48小时里，这样的最后通牒演变成对美国金融系统能否度过几十年来最严重的一系列冲击的令人神经崩溃的考验。通过放弃救援的选择，美国政府等于是宣布它作为救火队长的作用是有限的。一周前，联邦政府刚刚出手拯救抵押贷款巨头房利美(Fannie Mae)和房地美(Freddie Mac)；几个月前，它还撮合摩根大通(J.P. Morgan Chase & Co.)收购了贝尔斯登(Bear Stearns & Co.)。但现在，美国政府看来是希望华尔街能够自力更生解决问题，并认为摇摇欲坠的机构不应指望政府提供资金拯救它们。 一位参与会谈的人士在提到政府应远离救援的道理时称，我们重新建立了“道德风险”，因为如果金融机构不必面对后果，它们可能会冒更大的风险。这是好事还是坏事？我们可以拭目以待。 一个立竿见影的影响是：随着雷曼兄弟未来前景的暗淡，另一家岌岌可危的机构──美林公司(Merrill Lynch & Co.)──正在加紧投入美国银行(Bank of America Corp.)的怀抱。 不过知情人士称，现在除非最后一刻有奇迹发生，否则雷曼兄弟将很可能提交破产申请。 本文是根据对华尔街高管、交易员、政府官员和参与谈判的其他人士就周末发生的事件的采访而成。 作为有着158年历史的知名企业，雷曼兄弟的股价今年一直在缓缓下挫。由于巨额的房地产投资陷入困境，该公司希望筹集更多资金，却均以失败告终。最近一个令人失望的消息来自上周一，当时与一家韩国银行达成交易的希望宣告破裂，这令雷曼兄弟股价次日暴跌了45%。在此次暴跌之前，该股2008年初以来已累计下跌了80%。 知情人士透露，在上周二和周三，当鲍尔森致电华尔街高管，提前告知他不会救援的立场时，一些人向他表示，政府需要制定一个同救援贝尔斯登类似的方案。3月份时，为了防止贝尔斯登的倒闭，Fed同意动用300亿美元支持摩根大通完成对贝尔斯登的收购。 周三前后，鲍尔森和贝南克都私下发表讲话，确定了他们在动用纳税人的资金救援公司的共同立场。 鲍尔森担心，再次出手救援雷曼兄弟将带来可怕的先例。还会有来自哪些行业的哪些企业以此为由要求美国政府相救？底特律的汽车制造商也已经对此虎视眈眈。 鲍尔森也不愿华尔街将这位前高盛集团(Goldman Sachs)的首席执行长视为总是会及时伸出援手的人。由于雷曼兄弟的麻烦由来已久，鲍尔森认为市场会有充足的时间对此作出准备。 此外，雷曼兄弟还能够从Fed获得特殊紧急贷款，这是贝尔斯登陷入困境时还无法得到的。这也是鲍尔森不会对雷曼兄弟采取贝尔斯登式救援的另一个原因。 政府放弃救援的决定成为雷曼兄弟最可能的两个买家──美国银行和巴克莱集团(Barclays PLC)──面临的巨大障碍。实际上，在上周五，监督向美国银行出售雷曼兄弟的联邦官员已经意识到，没有政府的支持，这项交易可能不会达成。 这引发了上周五晚上金融大亨们的会议。至少有30位华尔街的重量级人物参加了会议。 盖纳描述了两种可能性。一种是有序地瓜分雷曼兄弟，最终结束它的存在。但他也建议华尔街的机构提出自己的解决方案，也许是共同消除雷曼兄弟风险最大、最有害的资产。此举将使雷曼兄弟对潜在买家而言更具吸引力，但也需要华尔街的机构在自身资金十分紧张的情况下拿出钱来清理雷曼兄弟的资产。 鲍尔森对与会者说，找出一个解决方案也符合他们的利益。据两位与会者透露，鲍尔森说，雷曼破产会给所有人带来风险。大多数出席会议的华尔街管理人士都全神贯注并提出了一些问题，但没有显示出会采取何种立场。会议于周五晚上8点后结束。 周六上午9点左右，各银行的首席执行长及其顾问再次举行会议，并分成小组讨论各种可能性。雷曼的代表没有与会。 一个小组讨论的重点是雷曼可能遭到的分拆；参与讨论的有政府官员和金融界代表。这个小组讨论的问题之一是让每家银行从Fed的紧急借贷工具贷款。自贝尔斯登(Bear Stearns)崩溃后，Fed就开始提供紧急借贷工具。这些银行可以用借来的钱收购雷曼的资产，防止它破产。 另一条主要路线将重点放在为雷曼寻找买家上。知情人士称，巴克莱银行(Barclays Bank PLC)或美国银行(Bank of America)将收购雷曼的“优良资产”，比如其股票交易和分析业务。雷曼较为糟糕的房地产资产会被置于一家“不良资产”银行，包括大约850亿美元的不良资产。其他一些华尔街公司将向这家不良银行注资以帮助其维持下去。这样做的目的是防止大量不良资产涌入市场，将股价压得更低。 但要让华尔街的公司在没有政府协助的情况下通力合作是很难的。一些首席执行长公开质疑为何他们应当承担雷曼问题的代价，而机构投资者、对冲基金以及外国投资者等同样面临风险的其他人却不用承担。 知情人士称，摩根士丹利首席执行长麦晋桁(John Mack)提出了一些严重的问题，表示这次是雷曼，下次可能会是美林，如果老是这样，什么时候是个头呢；与会的其他银行家也有同感。周六中午，美国银行依然坚持其原先的立场：需要政府支持才能完成交易。这样一来，美国银行实际上就等于退出了主要竞争者之列。其他与会者还不知道的是，美国银行正准备与美林达成收购协议。 […]

Read more "美帝末日"